HARRY NILSSON

Harry Nilsson nació un 15 de junio de 1941 en Brooklyn, New York. Tuvo una infancia dura. Creció junto a su hermana mayor y su madre Bette que era alcohólica. La familia tenía dificultades económicas y la madre a veces se metía en problemas por firmar cheques sin fondo para pagar las facturas.
A principios de 1952 la familia se muda a San Bernardino, California, donde residía el hermano de Bette. Vivían en un trailer y la madre servía mesas en un bar para salir adelante. Afrontando los problemas ocasionados por haber realizado pagos con talones sin fondo, la familia tuvo que transladarse de nuevo, esta vez al este de Long Island en 1956.
En la escuela, Harry era rápido y atlético. Jugaba a baseball y baloncesto. Cuando su madre volvió a California, Harry se quedó en New York a finalizar sus estudios aunque poco antes de su graduación, Harry se marchó a Los Angeles.
Una vez allí, Harry descubrió que su madre estaba en la cárcel así que tuvo que arreglárselas como pudo para salir adelante. Obtuvo un trabajo en el Paramount Theater donde disfrutaba viendo a los grupos de Rock and Roll tocando en directo. De hecho le gustaba escuchar R&B en la radio.
Durante ese verano, Harry aprovechó una temporada en la que debía ausentarse de su trabajo en el teatro para trabajar con un tío suyo en una gasolinera. Su tío era mecánico pero le encantaba cantar. Su tío le empezó a dar clases de canto. Después de ese verano, Harry regresó a su trabajo en el teatro.
Cuando el teatro cerró en 1960, Harry obtuvo un trabajo en un banco. Mintiendo sobre su ausencia de un diploma acreditativo por haber terminado sus estudios de bachillerato, Harry aceptó trabajar en la sección de ordenadores del banco. Mientras trabajaba en las noches en el banco, su interés en la música siguió creciendo. Durante el día iba a visitar a editores de discográficas dejandoles una demo que habia grabado en la que cantaba.
En 1963, Harry conoció a John Marascalco, un autor que había escrito entre otros el éxito de Little Richard "Good Golly, Miss Molly". Marascalco llevó a Harry bajo su ala y ámbos co-escribieron un par de canciones entre la que se encontraba "Groovy Little Suzie" que grabó Little Richard.
Harry firmó contrato con Mercury Records entonces subsidiaria de Capitol Records. Ámbas en el recien estrenado edificio de Capitol en Los Angeles. Allí conoció a Perry Botkin y George Tipton quienes apoyaron la aún incipiente carrera de Harry y con los que trabajaría durante años.
Como la carrera de Harry estaba empezando a florecer, él aún continuaba trabajando durante las noches en el banco. Cuando compuso canciones para Glenn Capmbell y The Monkees sería el momento apropiado para abandonar su trabajo en el banco y dedicarse por completo a su labor de compositor y cantante.
En 1967 Harry Nilsson firmó con el sello RCA y en octubre de ese mismo año publicaría "Pandemonium Shadow Show". El álbum contaba con la canción "Without Her". Aunque fue aclamado por la crítica, el disco no se vendió muy bien. Sin embargo el disco llamó la atención de The Beatles. Derek Taylor, el jefe de prensa de The Beatles, les envió copias del álbum a ellos.
En una rueda de prensa posterior que tuvo lugar para dar a conocer el recién estrenado sello propiedad de The Beatles, Apple Records, el cuarteto describió a Harry Nilsson como su cantante y su "grupo" favorito. Meses despues Harry aceptó la invitación del grupo a las sesiones de su "Álbum Blanco" en Londres. Una noche Harry y su mujer, Diane, fueron invitados a tocar algunas versiones acústicas del álbum mientras Paul McCartney cantaba algunos temas del mismo.
En 1968 Harry fue el encargado de realizar la banda sonora de la película de Otto Preminger Skiddo. Además de cantar en los créditos finales de dicho film. Harry incluso aparecía en el filme realizando un breve cameo como guardia de seguridad.
El segundo álbum de Harry Nilsson para RCA se llamaba "Aerial Ballet" y al igual que el anterior no obtendría mucho éxito. El disco incluía una canción que era una versión de Fred Neil "Everybody´s Talkin´" que pasó sin pena ni gloria por el top 100.
Pero "Everybody´s Talkin´" se convertiría en un éxito. El director de cine John Schlesinger estaba buscando una canción que reflejara el ambiente de su película "Midnight Cowboy". Incluso pensó que se grabase una canción expresamente para la película. Pero la canción funcionó tan bien que se incluyó en las escenas clave de la cinta. La canción aludía al espíritu de la película en lo referente a la incomunicación urbana.
La canción se convirtió en un éxito llegando al nº 6 del top 100 y ganando un premio Grammy. El éxito de Nilsson continuó con la versión que hizo el grupo Three Dog Night de su canción "One" la cual llegó al nº5 de las listas llegando a vender más de un millón de copias.
En 1970 Nilsson grabó "Nilsson Sings Newman" un álbum con canciones de Randy Newman. En esa época Newman aún no era conocido y el álbum, aunque no fue un éxito arrollador, obtuvo el premio de la revista Stereo Review en la modalidad de "Mejor Disco del Año".
En 1971 Nilsson grabaría un nuevo disco "Nilsson Schmilsson" que fue producido por Richard Perry y se convertiría en el disco más vendido de Nilsson. El álbum incluia el tema "Without You" que fue un éxito mundial en 1972. Otro single destacado de ese disco fue "Coconut" que también tuvo éxito en ventas.
En 1972 Ringo Starr le pidió a Harry si quería participar en su pelúcula "El Hijo de Drácula". Harry interpretó el papel principal del film y realizó gran parte de su banda sonora.
En 1974 John Lennon, quien estaba en un período de separación en esa época, acompañó a Harry a un concierto de los Smothers Brothers y ámbos fueron noticia de primera plana al interrumpir el concierto.
Lennon le produjo el álbum "Pussy Cats" y durante las sesiones de grabación Harry sufrió daños en sus cuerdas vocales pero no quiso dejar la grabación por temor a que Lennon abandonara también.
Nilsson grabó otros tres discos en los años siguientes pero ninguno de ellos obtuvo éxito. En un intento de reverdecer su carrera, Harry editó "Knnillssonn" en julio de 1977.
Sentía que su compañía, RCA, no le había prestado todo el apoyo que hubiese dado a su carrera otro rumbo. En 1978 RCA sacaría a la calle un álbum de Grandes Éxitos de Nilsson sin el consentimiento de éste. Desde ese momento Harry decidió dar por concluido el contrato con RCA.
Nilsson viajó hasta Malta donde Robert Altman estaba rodando "Popeye". Harry se encargaría de realizar la banda sonora de esta comedia protagonizada por Robin Williams.
En 1980 Nilsson grabó "Flash Harry" en el sello Mercury. El disco solo se publicaría en Europa y no en USA.
Después de la muerte de John Lennon en 1980, Nilsson pasó una gran parte de ese año intentando concienciar a la gente para intentar mejorar las leyes sobre las armas en su país.
Creó el grupo Hawkeye junto al escritor Terry Southern. La productora realizó la película "The Telephone" interpretada por Woopi Goldberg y ámbos se encargaron además de componer su banda sonora.
Pero la mala gestión del propio Nilsson junto a su mal momemto económico hicieron llevar a la productora a la bancarota. Se encontró a Nilsson culpable de tres cargos de apropiación indebida. Pasó dos años en una prisión estatal y se le iba a otrogar la libertad condicional en junio de 1994.
A principios de 1993 Nilsson sufrió un grave ataque al corazón. Casi un año después, el 15 de enero de 1994, Harry Nilsson falleció.
George Harrison, Barbara Bach, George Segal, Jim Keltner, Paul Williams y muchos otros asistieron a su funeral. Durante el mismo se sintieron algunas réplicas de un terremoto que había tenido lugar días antes en la zona. Y una broma fue circulando en el mismo funeral. Decía que el temblor fue producido por el propio Harry al llegar al cielo y darse cuenta de que allí no había bares.